¿Qué es el mindfulness?
Breve historia y origen del mindfulness
¿Beneficios?
Contraindicaciones y efectos secundarios
Conclusiones
Referencias
¿Qué es el mindfulness?
El mindfulness es una práctica que se centra en prestar atención de manera consciente al momento presente, sin juzgar ni tratar de cambiar la experiencia. Se trata de estar plenamente presente y consciente de lo que ocurre dentro de nosotros y a nuestro alrededor, en el aquí y ahora.
Breve historia y origen del mindfulness
A menudo se asocia el mindfulness con prácticas orientales, en particular con el budismo, pero su origen también puede rastrearse hasta la filosofía griega. Este fenómeno no es único, ya que muchas prácticas consideradas «orientales» en realidad tienen raíces Occidentales (p. ej. la pseudoterapia ayurvédica se basa en la idea de tres humores, una noción similar a la teoría de los cuatro humores de Hipócrates).
En el caso del mindfulness, aunque hoy se presenta como una técnica de meditación oriental, encontramos un antecedente en la filosofía escéptica del griego Pirrón de Elis, quien en el siglo IV a.C. desarrolló la «epojé», una corriente de pensamiento que proponía observar sin juzgar, un principio que comparte con el mindfulness actual. Esta coincidencia no es fortuita, ya que hubo una significativa transferencia cultural entre Oriente y Occidente de forma bidireccional.
No obstante, el mindfulness que se ha popularizado en Occidente tiene sus raíces más directas en las prácticas meditativas del budismo, específicamente en la tradición vipassana. Esta tradición se enfoca en la observación directa de la realidad interna y externa sin emitir juicios, un principio fundamental enseñado por Siddhartha Gautama (Buda) hace más de 2.500 años como un camino hacia la liberación del sufrimiento y el despertar espiritual.
En el siglo XX, el mindfulness fue introducido en Occidente (de nuevo) principalmente a través de maestros budistas como Thich Nhat Hanh, y más tarde, fue popularizado en el ámbito médico y psicológico por figuras como Jon Kabat-Zinn en la década de 1960 y 70, coincidiendo con el auge del movimiento hippie y la atracción por el misterio que despertaba el continente asiático.
Desde entonces, ha ganado adeptos en la psicología, la medicina, la educación y el mundo empresarial integrándose en terapias como la Terapia Cognitiva Basada en Mindfulness (MBCT) y en las terapias de tercera generación.
¿Beneficios?
En la literatura científica podemos encontrar una cantidad considerable de estudios que avalan al mindfulness como una panacea terapéutica a cualquier tipo de dolencia (física y psicológica). Sin embargo, cuando analizamos la metodología de un estudio científico debemos asegurarnos de que cumplen con unos requisitos imprescindibles para garantizar la rigurosidad y veracidad de sus afirmaciones (metaanálisis, grupos controles, aleatorización, doble ciego, etc.). Pues el hecho de que un estudio este publicado en un medio científico, no quiere decir que cumpla con estos requisitos ni le otorga mayor credibilidad.
Los diferentes metaanálisis que cumplen con estos criterios no encuentran una evidencia solida que ampare las intervenciones basadas en mindfulness para el tratamiento de los trastornos de ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) 1, depresión 2, estrés 3, trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) 4 o tabaquismo 5.
Tampoco se encuentra su utilidad en la mejora de ninguna capacidad cognitiva, como la atención o la memoria 6, y no reduce la agresividad ni aumenta la empatía hacia los demás 7.
Contraindicaciones y efectos secundarios
Sin embargo, sí se encuentran una serie de contraindicaciones en el empleo del mindfulness, por lo que se desaconseja su uso en:
- Pacientes que sufren de estrés postraumático, ya que pueden experimentar angustia durante la práctica debido a pensamientos intrusivos, flashbacks o recuerdos traumáticos 8.
- Pacientes que padecen de esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión grave, adicciones, pensamientos suicidas o ansiedad inducida por relajación. En estos casos, la práctica podría agravar la sintomatología existente 8.
- En personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) la práctica de mindfulness puede agravar la rumiación o las obsesiones 8.
- En algunos casos, especialmente entre principiantes, pueden surgir efectos adversos transitorios como aumento de la ansiedad o una sensación de falta de sentido de la vida o sensación de irrealidad (desrealización y despersonalización) 9.
Conclusiones
Desgraciadamente, existe una tendencia a aplicar el mindfulness como una solución para cualquier problema, independientemente de que la evidencia científica que respalda su eficacia se limita a casos específicos y con efecto terapéutico bajo (o moderado en los estudios más indulgentes que carecen de una metodología sólida).
Además, existe un gran conflicto de intereses, lo que puede llevar a que una terapia psicológica se convierta en una práctica cuasi-religiosa o en simple propaganda para hacer negocio. Por dicho motivo es necesario evaluar cada caso particular y aplicar unas intervenciones con una evidencia fuerte, demostrada de forma clara bajo la lupa de una experimentación más seria.
Referencias
- 1 Krisanaprakornkit, T., Sriraj, W., Piyavhatkul, N., & Laopaiboon, M. (2006). Meditation therapy for anxiety disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews, (1).
- 2 Natale, P., Palmer, S. C., Ruospo, M., Saglimbene, V. M., Rabindranath, K. S., & Strippoli, G. F. (2019). Psychosocial interventions for preventing and treating depression in dialysis patients. Cochrane Database of Systematic Reviews, (12).
- 3 Goyal, M., Singh, S., Sibinga, E. M., Gould, N. F., Rowland-Seymour, A., Sharma, R., … & Haythornthwaite, J. A. (2014). Meditation programs for psychological stress and well-being: a systematic review and meta-analysis. JAMA internal medicine, 174(3), 357-368.
- 4 Krisanaprakornkit, T., Ngamjarus, C., Witoonchart, C., & Piyavhatkul, N. (2010). Meditation therapies for attention‐deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Cochrane Database of Systematic Reviews, (6).
- 5 Jackson, S., Brown, J., Norris, E., Livingstone-Banks, J., Hayes, E., & Lindson, N. (2022). Mindfulness for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews, (4).
- 6 Im, S., Stavas, J., Lee, J., Mir, Z., Hazlett-Stevens, H., & Caplovitz, G. (2021). Does mindfulness-based intervention improve cognitive function?: A meta-analysis of controlled studies. Clinical Psychology Review, 84, 101972.
- 7 Kreplin, U., Farias, M., & Brazil, I. A. (2018). The limited prosocial effects of meditation: A systematic review and meta-analysis. Scientific reports, 8(1), 2403.
- 8 Siegel, R. D. (2022). Mindfulness y psicoterapia. In Mindfulness y compasión en la relación de ayuda (pp. 209-226). Nau Llibres.
- 9 Campayo, J. G., Demarzo, M., & i Martí, A. C. (2014). Mindfulness y ciencia. Alianza Editorial.