Depresión
Definición
La depresión es un trastorno caracterizado por una combinación de alteraciones en diferentes áreas: afectiva, cognitiva, volitiva y somática; que afecta profundamente al bienestar de la persona y en diversas dimensiones de su vida cotidiana.
Síntomas
Los síntomas se pueden agrupar en las siguientes categorías:
Síntomas afectivos:
- Tristeza.
- Ganas de llorar.
- Sensación de vacío y desesperanza.
- Apatía.
- Anhedonia (incapacidad para experimentar placer).
- Irritabilidad.
Síntomas cognitivos:
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
- Pensamientos negativos recurrentes.
- Sentimientos de inutilidad y culpa.
- Lentitud para razonar.
- Pensamientos frecuentes sobre la muerte y suicidio.
Síntomas volitivos:
- Falta de motivación.
- Disminución de la energía.
- Incapacidad para tomar decisiones.
- Enlentecimiento psicomotor.
- Pérdida de interés en actividades habituales.
Síntomas somáticos:
- Alteraciones del sueño (insomnio o hipersomnia).
- Cambios en el apetito (pérdida o aumento del apetito).
- Disminución de la actividad física.
- Disminución del deseo sexual.
Estas alteraciones deben estar presentes de manera persistente y significativa durante más de dos semanas.
Tipos
Los tipos principales de depresión son:
- Depresión mayor
Esta forma de depresión se manifiesta cuando la tristeza, la apatía, la irritabilidad, la sensación de vacío o la dificultad para concentrarse se vuelven tan intensas que interrumpen las actividades cotidianas durante al menos dos semanas seguidas. Puede ser recurrente o un episodio único. - Trastorno depresivo persistente (distimia)
Es una forma crónica de depresión que dura más tiempo que el trastorno depresivo mayor (el estado de ánimo bajo persiste durante 2 o más años), aunque con síntomas menos graves. - Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo
Principalmente se manifiesta en niños, caracterizado por un estado de ánimo persistentemente irritable con explosiones de ira intensas y frecuentes. - Depresión posparto
Aunque es común que las mujeres experimenten cierta tristeza tras el parto, la depresión posparto es una condición más seria que incluye los síntomas típicos de la depresión mayor. - Trastorno afectivo estacional (TAE)
Este tipo de depresión suele presentarse en otoño e invierno, disminuyendo en primavera y verano.
Datos
Se estima que entre el 6% y el 18% de la población experimentará al menos un episodio depresivo en su vida.
La depresión puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en personas entre los 18 y 29 años; y puede ser especialmente alta en personas mayores de 60 años.
La frecuencia de los trastornos del estado de ánimo parece ir en aumento en ambos sexos, y genera la mitad o más de las consultas en psicología.
Si bien los episodios duran en promedio de 6 a 9 meses, su variabilidad es alta.
En las mujeres hay mayor riesgo de intentos de suicidio, aunque el riesgo de suicidio consumado es menor comparado con los hombres.
Tratamiento
Se recomienda considerar opciones de tratamiento psicológico como primera línea para la depresión, debido a que evita los efectos secundarios de la medicación y tiene la misma eficacia (o mayor, según estudios).
Los tratamientos psicológicos que presentan mayor efectividad son los programas de terapia cognitivo-conductual (TCC) y la psicoterapia interpersonal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la depresión y la tristeza?
La tristeza es una reacción temporal a eventos estresantes o dolorosos, mientras que la depresión es una patrón estable de comportamientos desadaptativos que dura al menos dos semanas y afecta el funcionamiento diario.
¿Cuántas sesiones dura la terapia?
La duración estimada del tratamiento es de 8 a 16 sesiones regulares, aunque se pueden necesitar sesiones adicionales para personas con problemas de salud física u otros trastornos comórbidos, necesidades sociales complejas o para abordar síntomas residuales.
¿Necesitaré tomar medicación para tratar mi depresión?
No todos los casos de depresión requieren medicación. Esto depende de la severidad de los síntomas y la preferencia del paciente. La terapia psicológica es una opción eficaz sin necesidad de medicación en la mayoría de los casos.
¿Qué efectos secundarios tienen los antidepresivos?
Los efectos secundarios más comunes pueden incluir náuseas, mareos, aumento de peso, fatiga, problemas sexuales, somnolencia, diarrea y sequedad de boca.
¿Es normal sentirse ansioso junto con la depresión?
Sí, la ansiedad a menudo coexiste con la depresión. Ambos trastornos pueden influir y exacerbarse mutuamente.
¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar con la depresión?
El ejercicio regular, un ritmo de sueño adecuado, reducir el estrés, evitar el alcohol y otras drogas (marihuana, cocaína, heroína, etc.), y mantener una red de apoyo social pueden ayudar a mejorar los síntomas de la depresión.
¿Los niños y adolescentes pueden tener depresión?
Sí, los niños y adolescentes pueden experimentar depresión. Sus síntomas pueden incluir irritabilidad, cambios en el rendimiento escolar, retraimiento social y cambios en los hábitos de sueño o alimentación.
¿Qué debo hacer si tengo pensamientos suicidas?
Busca ayuda inmediatamente. Habla con un profesional sanitario (un médico o psicólogo), un amigo o un familiar de confianza. En situaciones de crisis, acude a un hospital o llama a una línea de ayuda de emergencia (teléfonos: 024 o 112).